柴油機做為內燃機其低轉速時扭矩較小，就像轎車怠速起步很困難一樣，稍有阻力就可能形成“憋車”使內燃機熄火。因此如若火車采用機械傳動就很難完成平穩(wěn)起步。

運用電傳動雖然會有必定的能量損耗，但電可以被準確控制，又避免了受功率扭矩等要素的限制，一起電動機的技術特色就是低速扭矩大，正適合列車起步時對力氣的要求。電傳動沒有龐大復雜的變速箱，因此功率可以規(guī)劃的很大，像現(xiàn)役的“HXN”系列內燃機車功率都達到五千馬力以上，得以完成牽引重載列車。

當然，歷史上也并非沒有呈現(xiàn)過機械傳動的內燃牽引車，像我國1960年試制的“飛龍?zhí)枴睓C車就是運用液力變矩器合作變速箱傳動的。但在同年12月的試車過程中發(fā)作意外事故，傳動軸斷裂飛出擊穿了制動風缸和燃油箱，形成機車剎車失靈。走運的是車速不高，在阻力效果下機車逐漸停住沒有形成更大的損害。但這次事故直接導致了“飛龍?zhí)枴表椖勘槐葡埋R，也從一個側面反映出機械傳動的局限性。